O técnico Artur Jorge orienta jogadores durante o último treino realizado no Equador. Foto: Gustavo Aleixo / Cruzeiro
A partida marca o retorno do clube mineiro ao torneio continental após sete anos de ausência e ocorre nesta terça-feira
Da Redação da Rede Hoje
O Cruzeiro entra em campo nesta terça-feira, 7, às 21h, para enfrentar o Barcelona de Guayaquil pela rodada de abertura do Grupo D da Copa Libertadores. O confronto será realizado no Estádio Monumental Banco Pichincha, no Equatoriano, marcando o retorno oficial da equipe celeste à principal competição da América do Sul após sete temporadas. O time mineiro, bicampeão continental nos anos de 1976 e 1997, busca apagar a imagem negativa deixada em sua última participação em 2019. Naquela ocasião, a Raposa foi eliminada nas oitavas de final pelo River Plate em disputa de pênaltis realizada no Mineirão.
A delegação cruzeirense chega pressionada para o duelo internacional após sofrer uma goleada por 4 a 1 para o São Paulo no último sábado pelo Campeonato Brasileiro. O resultado negativo manteve o clube na zona de rebaixamento da competição nacional, ocupando a 19ª posição com apenas 7 pontos conquistados. O técnico Artur Jorge busca utilizar a estreia continental para acalmar os ânimos da torcida e reorganizar o sistema defensivo, que tem sido alvo de críticas. O grupo da morte, como vem sendo chamado, conta ainda com as presenças do Boca Juniors e da Universidad Católica.
O adversário equatoriano atravessa um momento positivo na temporada e ocupa a 3ª colocação na liga local com 12 pontos somados até agora. O Barcelona vem de uma vitória expressiva por 2 a 0 no clássico contra a LDU, disputado em Quito na última sexta-feira. Para chegar à fase de grupos, o time comandado pelo treinador venezuelano César Farías superou etapas preliminares eliminando equipes como Argentinos Juniors e Botafogo. A expectativa é de que quase 60.000 torcedores compareçam ao estádio para apoiar os donos da casa no primeiro encontro oficial da história entre os dois clubes.
O treinador Artur Jorge deve promover alterações na escalação titular do Cruzeiro em relação ao time que atuou no Morumbis no último fim de semana. O lateral-direito Kauã Moraes e o volante Lucas Silva, que entraram durante o intervalo da partida contra o São Paulo, podem ganhar as vagas de William e Matheus Henrique. No setor ofensivo, o equatoriano Keny Arroyo deve ser mantido ao lado de Kaio Jorge, que é o principal artilheiro da equipe em 2026. O atacante camisa 19 vive uma fase iluminada individualmente, somando 9 gols marcados em 13 jogos disputados nesta atual temporada.
Crise e Desfalques
O ambiente interno do Cruzeiro sofreu um abalo recente devido ao corte do volante Walace da viagem para o Equador por motivos de indisciplina. O jogador teria desrespeitado um companheiro de elenco, o que levou a diretoria e a comissão técnica a optarem pelo seu afastamento imediato. Para o seu lugar, o jovem Japa foi relacionado às pressas e se juntou ao grupo que estava concentrado na capital paulista antes do embarque. Além de Walace, o argentino Lucas Romero também desfalca a equipe devido a dores na coxa, tendo retornado para Belo Horizonte para realizar tratamento médico.
O Barcelona de Guayaquil aposta na experiência do centroavante argentino Darío Benedetto, ídolo histórico do Boca Juniors, para incomodar a defesa mineira. O atacante de 35 anos marcou 3 gols nos 7 jogos que disputou neste início de ano e é a principal referência técnica do time equatoriano. Além dele, o clube se reforçou com jogadores como Matías Lugo e Luis Cano, que já vêm recebendo oportunidades entre os titulares. A tendência é que César Farías repita a formação que venceu a LDU, priorizando a manutenção da posse de bola e a pressão constante nos minutos iniciais.
A logística do Cruzeiro para este compromisso incluiu treinamentos no Centro de Treinamento do Corinthians, em São Paulo, antes da partida rumo a Guayaquil. O preparo físico e a adaptação ao clima úmido do Equador foram pontos trabalhados pela comissão técnica para evitar o desgaste excessivo dos atletas. Artur Jorge entende que um resultado positivo fora de casa é fundamental para dar tranquilidade ao projeto esportivo de 2026. O equilíbrio tático será testado contra um oponente que utiliza muito bem o fator campo e a velocidade de seus alas para criar situações de finalização.
A estreia do Cruzeiro na Copa Libertadores, terá transmissão da ESPN e do Disney+. O árbitro paraguaio Juan Gabriel Benítez foi designado pela Conmebol para comandar a partida, auxiliado por uma equipe de vídeo também do Paraguai. Este será o primeiro de uma série de desafios pesados que o Cruzeiro terá em seu retorno à elite do futebol sul-americano. A diretoria espera que a mística da camisa azul em torneios continentais prevaleça sobre a má fase atravessada pela equipe no cenário doméstico atual.
Foco no Resultado
Os jogadores do Cruzeiro manifestaram confiança em uma recuperação rápida, destacando que a Libertadores exige uma mentalidade diferente daquela aplicada no Brasileirão. Matheus Pereira, principal articulador do meio-campo, terá a missão de servir Kaio Jorge e explorar os espaços deixados pela zaga equatoriana. A estratégia deve passar por um sistema defensivo mais compacto, evitando os espaços que foram fatais no último jogo em São Paulo. O objetivo mínimo estabelecido pela comissão técnica é pontuar em Guayaquil para decidir a classificação nos jogos previstos para o Estádio Mineirão.
A rodada do Grupo D se completa com o jogo entre Boca Juniors e Universidad Católica, que acontece também nesta terça-feira em território chileno. Qualquer erro nesta fase inicial pode comprometer as chances de avanço para as oitavas de final, dado o equilíbrio técnico entre os componentes da chave. O Cruzeiro busca honrar sua tradição de clube copeiro, tentando repetir as grandes campanhas que o tornaram respeitado em todo o continente. O apito inicial em Guayaquil dará início a uma jornada de 90 minutos onde a Raposa tentará provar que ainda pertence à elite da América.
Ficha Técnica
Barcelona-EQU x Cruzeiro
Data: hoje, 7 de abril de 2026 | Horário: 21h (de Brasília)
Local: Monumental Banco Pichincha, Guayaquil (EQU)
Motivo: 1ª rodada do Grupo D da Copa Libertadores
Árbitro: Juan Gabriel Benítez (PAR); Auxiliares: Eduardo Cardozo (PAR) e Milciades Saldivar (PAR); VAR: José Méndez (PAR)
Barcelona-EQU: José Contreras; Bryan Carabalí, Alex Rangel, Cristián Baéz e Luca Sosa; Gustavo Vallecilla, Matías Lugo e Jhonny Quiñónez; Milton Céliz, Luis Cano e Darío Benedetto. Técnico: César Farías.
Cruzeiro: Matheus Cunha; Kauã Moraes (William), Fabrício Bruno, Lucas Villalba e Kaiki; Lucas Silva (Matheus Henrique), Gerson, Christian e Matheus Pereira; Keny Arroyo e Kaio Jorge. Técnico: Artur Jorge.
