Foto: SEAP | MG
Com produção anual de cerca de 163 milhões de litros de leite, Patrocínio figura entre os maiores produtores do país e se destaca como base estratégica da cadeia do queijo em Minas Gerais.
Da Redação da Rede Hoje
Patrocínio (MG) – Celebrado em todo o país, o Dia do Queijo encontra em Patrocínio um cenário fértil de história, trabalho e crescimento. Conhecida nacionalmente pela força do agronegócio, especialmente na cafeicultura e na produção de leite, a cidade também se consolida como território onde a tradição do queijo mineiro ganha forma, sabor e importância econômica. A Rede Hoje fez um levantamento utilizando como fontes, a Emater-MG, IMA, IBGE, jornais e o nosso próprio portal onde o colunista Eustáquio Amaral sempre traz na sua “Primeira Coluna”, informações.
A produção de queijo no município nasce no mesmo ambiente que moldou a identidade rural de Minas Gerais: pequenas propriedades, saberes passados de geração em geração e o aproveitamento do leite como forma de agregar valor à produção. O que começou como prática doméstica, voltada ao consumo familiar, tornou-se atividade reconhecida, capaz de gerar renda, preservar a cultura e projetar Patrocínio no cenário regional.
Das fazendas ao reconhecimento
A tradição do queijo em Minas remonta ao período colonial, quando técnicas trazidas pelos portugueses foram adaptadas às condições locais, dando origem ao Queijo Minas Artesanal. Em Patrocínio, essa herança encontrou terreno propício com o fortalecimento da pecuária leiteira, base de toda a cadeia produtiva.
Durante décadas, produtores transformaram o excedente de leite em queijo de maneira artesanal, utilizando métodos simples, mas eficientes. Com o tempo, vieram a organização dos produtores, o apoio técnico e sanitário de instituições como a Emater-MG e o Instituto Mineiro de Agropecuária (IMA), além da valorização cultural promovida por políticas públicas e eventos locais.
O reconhecimento dos modos de fazer do Queijo Minas Artesanal como Patrimônio Cultural da Humanidade pela Unesco reforçou ainda mais esse movimento, impulsionando festivais, concursos e ações de divulgação que também alcançam Patrocínio.
Crescimento sustentado pelo leite
Imagem de lee_2 por Pixabay
Embora os dados oficiais não detalhem a produção de queijo por município, os números da pecuária leiteira ajudam a dimensionar a importância de Patrocínio nesse cenário. O município está entre os maiores produtores de leite do Brasil, com cerca de 163 milhões de litros produzidos por ano, ocupando a segunda posição em Minas Gerais e a quarta no ranking nacional.
Esse volume expressivo garante matéria-prima abundante para a produção de queijos e derivados, tanto em pequenas agroindústrias familiares quanto em empreendimentos de maior escala. Parte significativa do leite produzido no município é transformada localmente, gerando emprego, renda e fortalecendo a economia rural.
Produtores patrocinenses também vêm se destacando em concursos regionais de Queijo Minas Artesanal, especialmente na região do Cerrado Mineiro, o que evidencia não apenas quantidade, mas qualidade.
Patrocínio na região e estado
Inserido em uma das regiões mais dinâmicas do agronegócio mineiro, Patrocínio acompanha o crescimento observado em todo o estado. Minas Gerais segue como o maior produtor de queijos do Brasil, com destaque absoluto para a produção artesanal.
Dados da Emater-MG apontam que a agroindústria familiar mineira produz cerca de 43 mil toneladas de queijo por ano, sendo aproximadamente 75% de queijos artesanais. Desse total, o tradicional Queijo Minas Artesanal responde por mais de 18 mil toneladas, produzidas por milhares de famílias em diversas regiões do estado.
No Triângulo Mineiro e Alto Paranaíba, onde Patrocínio está localizado, a combinação entre alta produção de leite, assistência técnica e acesso a mercados tem permitido a expansão gradual da atividade queijeira, sempre aliando tradição e adequação às normas sanitárias.
Minas e Brasil: liderança consolidada
No cenário nacional, o Brasil produz mais de 1,2 milhão de toneladas de queijo por ano, considerando produtos artesanais e industriais. Minas Gerais lidera esse ranking e se destaca como principal referência cultural e produtiva do setor.
Patrocínio, ao integrar esse contexto, contribui de forma indireta e direta para esses números, reforçando a posição mineira no mercado nacional e fortalecendo uma cadeia que vai muito além do alimento: envolve turismo rural, identidade cultural e desenvolvimento sustentável.
Tradição
Para os produtores locais, o queijo representa mais do que um item comercial. Ele simboliza autonomia, continuidade familiar e valorização do campo. A atividade permite que pequenas propriedades permaneçam produtivas, reduz o êxodo rural e preserva práticas tradicionais que definem o modo de vida mineiro.
Eventos como festivais do queijo, feiras agropecuárias e concursos regionais ajudam a aproximar o consumidor urbano do produtor rural, ampliando o reconhecimento e estimulando novas gerações a manter a tradição.
INFOGRÁFICO – A FORÇA DO QUEIJO EM NÚMEROS
Leite em milhões de litros/ano | Queijo em mil toneladas/ano
Fontes: Emater-MG, IMA, IBGE, jornais regionais
Patrocínio (MG)
• 163 milhões de litros de leite por ano
• 2º maior produtor de leite de Minas Gerais
• 4º maior produtor de leite do Brasil
• Base da produção de queijos artesanais do Cerrado Mineiro
Minas Gerais
• 43 mil toneladas de queijo por ano
• 74,6% da produção é artesanal
• 18,4 mil toneladas de Queijo Minas Artesanal
• Maior produtor de queijo do Brasil
Brasil
• Mais de 1,2 milhão de toneladas de queijo por ano
• Produção industrial e artesanal
• Minas Gerais lidera o setor nacional
Agroindústria familiar mineira: 12,5 mil empreendimentos individuais
Dados inéditos divulgados pela Emater-MG confirmam a força econômica e cultural da produção de queijos pela agroindústria familiar em Minas Gerais. Segundo o levantamento, o estado produziu 43 mil toneladas de queijo em 2025, resultado que reforça a importância histórica do setor e seu papel estratégico no desenvolvimento rural mineiro. As informações foram consolidadas a partir de dados coletados pelos escritórios da Emater-MG em mais de 800 municípios, revelando um cenário de grande capilaridade e diversidade produtiva.
O estudo mostra que a agroindústria familiar mineira é formada por cerca de 12,5 mil empreendimentos individuais, responsáveis por uma ampla variedade de queijos. Entre os produtos elaborados com leite pasteurizado estão queijo minas frescal, muçarela, minas padrão, parmesão, prato, provolone, requeijão e ricota, além de derivados feitos com leite de cabra e de búfala. Para a Emater-MG, esse conjunto evidencia a capacidade do meio rural de inovar, diversificar a produção e atender a diferentes nichos de mercado.
Apesar da diversidade, os queijos artesanais produzidos com leite cru concentram a maior parte da produção familiar. Em 2025, esse segmento alcançou 32,1 mil toneladas, o equivalente a 74,6% de todo o queijo produzido pela agroindústria familiar no estado. Minas Gerais reúne atualmente 8,8 mil agroindústrias familiares dedicadas a esse tipo de produção, distribuídas em regiões onde o saber-fazer é transmitido entre gerações e constitui parte essencial da identidade local. Segundo a Emater-MG, a produção artesanal representa um salto estratégico na agregação de valor ao leite e no fortalecimento das comunidades rurais.
Dentro desse universo, o Queijo Minas Artesanal (QMA) se destaca como o principal produto da agroindústria familiar mineira. De acordo com a Emater-MG, a produção do QMA atingiu 18,4 mil toneladas em 2025, envolvendo cerca de 3,5 mil agroindústrias familiares. Reconhecidos como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade pela Unesco no final de 2024, os modos de fazer do Queijo Minas Artesanal estão presentes em dez regiões caracterizadas do estado, além de outras áreas produtoras de queijos artesanais distintos, consolidando Minas Gerais como referência nacional e internacional na cultura do queijo.
