Mineiros enfrentarão equipes do Equador, Chile, Argentina, Peru e Venezuela na fase de grupos da competição continental.
Da redação da Rede Hoje
Os grupos da Copa Sul-Americana 2024 foram definidos na última segunda-feira (17), em evento realizado na sede da Conmebol, em Luque, no Paraguai. O Cruzeiro, que retorna à competição após seis anos, integrará o Grupo E ao lado de Mushuc Runa (Equador), Palestino (Chile) e Unión de Santa Fé (Argentina). Já o Atlético-MG, que busca repetir o título conquistado em 2022, foi sorteado no Grupo F com Cienciano (Peru), Caracas (Venezuela) e Deportes Iquique (Chile). Apenas o primeiro colocado de cada chave avança diretamente às oitavas de final, enquanto o segundo disputará uma repescagem contra um eliminado da Libertadores.
O Cruzeiro terá como um de seus adversários o Mushuc Runa, clube equatoriano fundado em 2003 e ligado às comunidades indígenas. O nome do time, que significa "Homem Novo" no idioma quíchua, reflete sua forte conexão com as tradições dos povos originários da região de Tungurahua. Comandado pelo experiente técnico paraguaio Ever Hugo Almeida, o clube busca se consolidar no cenário continental. Além do Mushuc Runa, a Raposa enfrentará o Palestino, do Chile, e o Unión de Santa Fé, da Argentina, que prometem desafios táticos e geográficos.
O Atlético-MG, por sua vez, terá pela frente o Cienciano, do Peru, que joga no Estádio Inca Garcilaso de la Vega, em Cusco, a mais de 3.300 metros de altitude. A equipe peruana, atualmente na 12ª posição do Campeonato Nacional, conta com nomes conhecidos como o meia Christian Cueva, ex-Santos e São Paulo, e o atacante equatoriano Carlos Garcés, artilheiro do time na temporada. O Galo também enfrentará o Caracas, da Venezuela, e o Deportes Iquique, do Chile, que apresentam realidades distintas em suas ligas domésticas.
O Caracas, um dos clubes mais tradicionais da Venezuela, vive um momento de reconstrução e busca se reerguer no cenário continental. Já o Deportes Iquique, do Chile, é conhecido por sua resistência em competições internacionais e promete dificuldades ao Atlético, especialmente em jogos fora de casa. A altitude de Cusco e as longas viagens serão fatores adicionais que a equipe mineira precisará administrar para garantir a classificação.
Com a fase de grupos marcada para começar em abril, Cruzeiro e Atlético-MG terão a missão de representar Minas Gerais na Sul-Americana. Enquanto o Cruzeiro busca se reencontrar com o sucesso internacional, o Atlético mira um novo título para reforçar sua trajetória recente na competição. Os desafios impostos pelos adversários exigirão preparo físico, estratégia e adaptação às diferentes realidades do futebol sul-americano.
